1、“課程”一詞是始於唐朝孔穎達對“奕奕寢廟，君子作之”句作疏：“維護課程，必君子監之，乃依法制。這裡的課程並不是我們現在所說的科目而是指“禮儀的活動形式”。朱熹在“寬著期限，緊著課程”，“小立課程，大作工夫”把“課程”解釋為功課及其程序。英國教育家斯賓塞在《什麼知識最有價值》，把“課程”用於教育科學的專門術語，課程被斯賓塞解釋為教學內容的系統組織。而課程作為專門研究領域的誕生是美國學者博比特於1918年所著的《課程》的為標誌。
2、我國古代的課程“六經”(詩、書、禮、易、樂、春秋)還有四書(《大學》、《論語》、《孟子》、《中庸》)、都是把課程等同於科目進行設定。最早把“課程”一詞用語教育科學領域的斯賓塞，對於課程的解釋也是從指導人類活動方面的諸學科角度，來探討知的價值和訓練的價值的。
