1、人造地球衛星指環繞地球飛行並在空間軌道執行一圈以上的無人航天器。簡稱人造衛星。人造衛星是發射數量最多，用途最廣，發展最快的航天器。主要用於科學探測和研究、天氣預報、土地資源調查、土地利用、區域規劃、通訊、跟蹤、導航等各個領域。
2、簡單來說人造地球衛星是靠具有巨大推進力的巨型多級火箭送上太空。多級火箭的工作原理並不複雜，就是把幾支單線火箭串聯或並聯在一起，構成一個大的火箭系統。其中的每一級都是一支可以獨立工作的火箭，它們各自分階段地完成飛行任務。首先是第一級火箭點火，此時整個火箭便騰空而起，當第一級的推進耗盡時，它笨重的殼體就立即被扔掉，接著第二級開始工作，此時由於甩掉了一部分已經無用的結構重量，從而使整個火箭輕裝前進，再接著第二級的殼體被拋掉，第三級點火……這樣一級接一級，好似接力賽一樣，越跑越輕，越跑越快。直到最後一級火箭工作結束時，使裝在末級火箭前端的衛星進入地球軌道。地球對周圍的物體有引力的作用，因而丟擲的物體要落回地面。但是，丟擲的初速度越大，物體就會飛得越遠。牛頓在思考萬有引力定律時就曾設想過，從高山上用不同的水平速度丟擲物體，速度一次比一次大，落地點也就一次比一次離山腳遠。如果沒有空氣阻力，當速度足夠大時，物體就永遠不會落到地面上來，它將圍繞地球旋轉，成為一顆繞地球運動的人造地球衛星，簡稱人造衛星。人造衛星是發射數量最多，用途最廣，發展最快的航天器。1957年10月4日蘇聯發射了世界上第一顆人造衛星。這個衛星裡的主要儀器裝置是化學能電池無線電發報機。之後，美國、法國、日本也相繼發射了人造衛星。中國於1970年4月24日發射了東方紅1號人造衛星，截止1992年底中國共成功發射33顆不同型別的人造衛星。
