在宋朝之後，絲綢之路仍然存在並發展，儘管它的重要性逐漸減弱。宋朝結束後，元朝掌控了中國大部分地區，並通過對外擴張，將絲綢之路進一步延伸和鞏固。
元朝在絲綢之路上的政策是積極的，他們修復了道路和橋樑，並鼓勵和保護對外貿易。特別是在元世祖忽必烈的統治下，絲綢之路迎來了一個繁榮的時期。忽必烈採取了一系列措施來促進貿易，包括設立驛站、修建大量的商業集市、編纂貿易手冊等，以提供更好的便利和保護給貿易商。
然而，元朝後期的內部動盪和外部侵略使絲綢之路陷入了困境。蒙古帝國的分裂導致貿易受到了干擾，而且歐洲的遠征軍也開始逐漸佔領絲綢之路的一些重要節點。此外，明朝的建立進一步加劇了絲綢之路的衰退。
明朝對絲綢之路的態度比較保守，他們實行了封閉政策，並且對外交通進行嚴格限制。明朝主要集中精力在國內發展，對對外貿易的依賴較小。然而，在明朝初期，官方對外貿易逐漸減少，但民間貿易依然存在，並保持一定的延續性。
隨著歐洲探險家的湧入，尤其是哥倫布發現新大陸後，世界貿易開始發生重大轉變。歐洲貿易商開始利用新航路，與亞洲進行直接貿易，絲綢之路的重要性進一步下降。
儘管如此，延續了絲綢之路精神的貿易活動仍然存在。特別是對中亞地區的貿易，如沿著喜馬拉雅山脈經過塔里木盆地到達中亞地區的貿易路線（也被稱為南路）仍然保持著一定規模的活動。而且在明朝末年和清朝初年，一些商務組織，如紅頭巾商會，繼續在絲綢之路上進行貿易活動。
總的來說，儘管絲綢之路的重要性在宋朝之後逐漸減弱，但它仍然存在並有一定的貿易活動。這種活動的程度和範圍取決於歷史時期的政治、經濟和地緣政治的因素。而且，絲綢之路對亞洲和歐洲之間的文化和商業交流產生了深遠的影響，其歷史價值不可忽視。
