1、范進中了秀才,丈人胡屠戶到賀，並教訓了他一頓。范進向丈人借旅費應考鄉試，被他痛罵及奚落。後范進瞞著丈人去考試。出榜當日，范進因家中沒有糧食，只得拿母雞到市場去賣。同時間，報錄的人亦到達範家報喜，賀范進高中舉人。
2、鄰居到市集向范進報喜，但他未敢置信。范進親眼看到喜報後，因歡喜過度而發了瘋。眾人商譏治理范進的方法，最後建議由胡屠戶掌摑范進以治其瘋。胡氏在無可奈何之下答允治理范進，但他懼怕報應，不敢下手，於是飲酒壯膽，胡氏大著膽子下手，掌摑范進，使他清醒起來，范進回覆正常，丈人及鄰居向他們阿諛奉承，極盡恭維，醜態畢露。
