追溯到原始社會，算命距現在已經有了上千年的歷史。我們的祖先利用自然現象，夜觀星象等方法預測兇吉。而後又發展出了生辰八字和陰陽五行，人們用來來推測過去和預測未來。
算命，科學的來説屬於玄學，相傳起始於戰國時期的鬼谷子，早在上千年之前，我們的祖先就會簡單的預測和推算，之後逐漸發展出來八卦和陰陽五行説，人們用來趨吉避凶、看風水，預測人生運動變化的規律，改變人的命運。後來又根據算命的方法不同有了不同的分類，比如面相，占星，四柱和八字。
所謂的算命先生，一般來説都是一些知識水平不高，利用對人們的心理暗示，來招搖撞騙的一種不好的社會現象。因為去算命的人一般都會有一種“自我求證”的心理，本來算命先生並不瞭解或是知道真實的情況，但是根據提出的一些問題能夠巧妙地推測出被測者的心理，然後把人們引入到自己設計出來的圈套中，讓人們朝着方向想象來達到自己預期的目的。
規範的來説，算命屬於周易預測術的一個部分，而周易預測學大體上又分為算命，測事和看風水這三項，分析人的命運中的禍福兇吉。而真正的算命也就是預測，沒有所謂的準和不準，就是為了推測出來未來可能要發生的事情來讓人們提前預防。
舉個例子來説，生辰八字算命，也就是字面意思，根據你的出生的年，月，日，時，即生辰，根據一個人的生辰來排列出具體的八字。八字是指“年幹，年支”、“月幹，月支”、“日干，日支”、“時幹，時支”，一共是由八個干支所組成，也正好是八個字。從而推測出這個人的福禍富貴貧賤。
真正意義上的是算命屬於命理學，命理學不僅要推測出一個人命運的兇吉，福禍，而且還要從中找出原因，通過一系列的分析，讓人們提前做出預防和準備，真正的改善命運，而不是單純的告訴別人兇吉，然後謀取利益。命理學就是理解學，預測學和決策學三者的綜合，而算命的真正意義，也在於幫助人們改善過程，使得結局更好，改善自己的命運。
