1、公元前468年，晉國的荀瑤率兵攻打鄭國，齊國為防止晉國強大，就派陳成子帶兵援鄭。兩軍對壘之際，有個名叫荀寅（中行文子名寅，晉國貴族，中行氏卿族的最後一人，又作荀寅。彼時，其投奔在齊。）的人報告陳成子説：“有一個從晉軍來的人告訴我説，晉軍打算出動一千輛戰車來襲擊我軍的營門，要把齊軍全部消滅。”
2、陳成子聽了大怒，罵道：“出發前國君有令，不要追趕零星的幹卒，不要害怕大批的人馬。晉軍就是出動1000輛戰車，我也不能避而不戰。你剛才的話壯敵人威風、滅自己志氣，回國後我要報告國君。”荀寅自知失言，於是感慨説：“君子之謀也，始中終皆舉之，而後人焉。今我三不知而入之，不亦難乎？”
3、意思是説，聰明人謀劃一件事情，對其的開始、發展、結果三方面都要考慮到，然後才向上報告。而我對這三方面都不知道就向上急忙報告，難怪拍馬屁拍到蹄子上，不會有好結果。
