1、過柱子在有機化學實驗中是將待分離或者待純化的有機物質，通過溶劑做流動相，從裝有硅膠的柱子中分離出來或者純化。
2、固定相一般是層析規格的硅膠。 也有用反相柱的，固定相是層析規格的Al2O3等。流動相的溶劑一般用正己烷-乙醚（根據分離物質的極性，進行比例上的變化）。
3、選擇性去除或分離某些物質，用於裝樹脂等物質的容器（設備），外形一般像柱子，工業水處理中有離子交換柱，實驗室分析檢驗中的氣相色譜或液相色譜中也有，叫色譜柱，裏邊裝的樹脂對不同的物質吸附能力不同，利用這一特點可以對物質進行分析或分離。
