1、六朝（222–589年），一般是指中國歷史上三國至隋朝的南方的六個朝代。即孫吳（或稱東吳、三國吳）、東晉、南朝宋（或稱劉宋）、南朝齊（或稱蕭齊）、南朝梁、南朝陳這六個朝代。
2、從公元3世紀初到6世紀末（229年至589年），中國南方先後有孫吳、東晉和南朝宋、齊、樑、陳6個漢族政權在今南京建都（另外，桓玄廢東晉建立的桓楚政權也定都為建康，但桓楚一般不算六朝之列），史家稱為“六朝”。
3、六朝時期的文學與清談、繪畫與書法、陵墓石刻藝術、科學技術等方面構成了中國傳統文化的經典之作，以建康為代表的南朝文化，與同時期的西方古羅馬文化同樣被認為是人類古典文明的兩大中心。
4、六朝的三百餘年間，北方戰爭頻繁，社會遭受嚴重破壞時，南方戰爭較少，社會相對安定，加上大批北人南渡，給南方增加了許多勞動力，還帶來中原地區較為先進的生產技術，為南方特別是長江中下游地區社會經濟的迅速發展創立了良好的社會環境。
5、吳黃龍元年（222年）秋九月，吳大帝孫權定都建業（今南京），南京第一次成為封建王朝的都城。此後，東晉及南朝的宋、齊、樑、陳相繼建都於此。六朝時期，南方的經濟、文化迅速發展，成就巨大。
