1、焦尾琴的起源就是它是用一塊經火燒過的梧桐木製作而成的一張琴,因該琴的琴尾部分正好留有一塊燒焦痕跡,從而得名。
2、焦尾琴，中國古代四大名琴之一。與其他三張琴相比，“焦尾”琴名直白無華，但其身世非同尋常，皆因此琴系東漢名人蔡邕所創制。《後漢書·蔡邕傳》：“吳人有燒桐以爨者，邕聞火烈之聲。知其良木，因請而裁為琴，果有美音，而其尾猶焦，故時人名曰焦尾琴焉。”後因稱琴為焦桐。
3、後遂用“焦尾琴、焦尾、焦桐、焦琴”等指美琴，或比喻歷盡磨難的良才、未被賞識的寶器；用“桐尾焦、桐爨、爨下桐、爨下殘、爨下餘、良才入爨”寫良才不得其用，或比喻遭受摧殘，倖免於難。
4、中國古代有“四大名琴”之説，齊桓公的“號鍾”，楚莊王的“繞樑”，司馬相如的“綠綺”和蔡邕的“焦尾”。
