在某些神奇武俠小説裏，會有一種植物的描寫，如純白色、美麗、神祕、有劇毒或起死回生等之類的字眼。其實，自然界裏真的有一種花是接近這些特徵的。那就是水晶蘭！
近年來，在中國陝西與雲南的林區內，有一種罕見的植物先後被發現。它大概有10cm高，不分根莖，直立無枝，在潮濕幽暗的腐爛葉從之上一簇簇地生長。呈半透明的白色，晶瑩剔透，就像一朵沒有色素的玫瑰，在暗處散發着誘惑的白光。植物學家們給了它一個美麗、形象的名字——水晶蘭。
河北的一個林業局工作人員在二零一四年發了一篇介紹水晶蘭的文章《幽林白精靈》，從此這種靠從死亡的生物上吸取營養來生存的神奇植物才真地走進了人們的視線。
水晶蘭，是鹿蹄科多年腐生的草本植物，分佈於中國的西藏、四川、雲南、江西、湖北、台灣、安徽、浙江、青海、甘肅、陝西、山西等地。在北美、東南亞、印度、日本等地也有蹤影。它喜歡生長於海拔八百至三千多米高的潮濕陰冷的山林中，這些地方一般是人跡罕至的，所以有幸一暏風采的人並不多。
因為它的神奇的外表與獨特的習性，也有人叫它為夢蘭花、幽靈草、冥界之花、死亡之花、腐生花等帶着邪惑的名字。有人覺得有點毛骨悚然，不知水晶蘭有毒嗎？會不會真的像傳奇小説中所説的那樣有靈異魍魎的力量，或僅僅香味就可以無形之中致人於死地？
其實，水晶蘭除了生長得怪一點，對環境挑剔一點外，它是一棵很嬌弱的植物，沒有起死回生的魔力，更不會是殺人致命的毒物，反而是一味可以治病的草藥。它味微鹹，性平和，含有棉子糖、蔗糖、葡萄糖、熊果酸、水晶甙等。用來治療肺虛咳嗽、久咳內虛效果很好。
其實，水晶蘭除了生長得怪一點，對環境挑剔一點外，它是一棵很嬌弱的植物，沒有起死回生的魔力，更不會是殺人致命的毒物，反而是一味可以治病的草藥。它味微鹹，性平和，含有棉子糖、蔗糖、葡萄糖、熊果酸、水晶甙等。用來治療肺虛咳嗽、久咳內虛效果很好。
水晶蘭於其它植物的不同之處是：全身上下都沒有一滴葉綠素，也不能進行光合作用。它的生存之道是寄生在某些特定的腐生真菌身上，把自己的菌根探入真菌的根來吸取營養。有這種習性的植物在自然界中是極少有的。
要想一睹這種“幽靈”的芳容，必須要到合適它生長的地點去尋找。水晶蘭從萌芽到開花、結果，整個過程只有幾個月的生命。如想觀賞到水晶蘭開花姿態完美的樣子，南方一般是四月的中旬，北方的會遲一點。太早了，水晶蘭還沒有長出來，太晚了，水晶蘭開到老化了，清澈透明的身體上會有褐色的斑點，沒有了那夢幻般的美麗。
水晶蘭因為必須依靠外物才能生長，所以對於環境要求很苛刻。如果想要人工種植，除非能夠嚴格地模擬出它在野生時的需求條件，否則就算移植過來存活時間也很短。
越美麗的東西越脆弱，用在水晶蘭身上很合適。在它的生長過程中，用手觸摸株體或碰傷對於它都是致命的！如果你真的“愛”它，可以到山林去尋找觀賞，但請不要輕易驚擾、愛撫它，更不要想着去改變它的狀態與環境，就讓它自由自在地生活在原來的野生環境裏吧。
