1、提供大量的热量
健康的成年人每天要消耗2000～3000千卡热量。在活动量增加或生长发育期需要消耗更多的热量，如果不及时补足营养，会影响肌体对疾病的抵抗能力和生长发育。食物可以给人体提供大量的热量。每1克蛋白质产生热量4000卡;每1克脂肪产生热量9000卡;每1克糖产生热量4000卡。
2、提供免疫物质
枸杞、菊花、牛奶、蜂乳、甲鱼等食品含有大量免疫物质，对体弱者及婴幼儿、老年人尤为重要，经常食用能增强人体抵抗力。
3、提供大量抗菌物质
茶叶、大蒜、洋葱等食品中含有大量抗菌物质，对革兰氏阳性球菌、阴性杆菌有明显的抗菌作用，对痢疾杆菌、大肠杆菌、金黄色葡萄球菌、沙门氏菌等有明显抑制和杀除作用。
4、提供大量抗癌物质
豆浆、甲鱼等食品有抗癌作用，经常食用可预防癌症。
5、提供大量维生素、纤维素和微量元素
维生素、纤维素和微量元素都是人体必需的。缺乏维生素B1会引起脚气病，缺乏维生素C会引起坏血病，缺乏微量元素硒会引起癌症，缺锌会引起生长发育迟缓。人体对这些营养素需要量虽然不大，但必须从饮食中得到全面补充，否则会导致疾病。
6、提供大量酶和激素
从动物内脏中获得的铁可补血，获得的性激素有助于治疗性功能减退等方面的疾病;动物睾丸可以用来制成睾丸片，治疗性功能减退、发育不全及更年期障碍等症状。
7、调节人体物质代谢
饮食能使人体的合成与分解代谢平衡。茶叶具有抗凝血与使纤维蛋白溶解的作用，对高脂血症、动脉粥样硬化、高纤维蛋白元素血症有明显治疗作用，对胃炎病人的血凝状态和纤维蛋白沉积均有良好的治疗作用;羊肉、狗肉等有益肾之效，热量较大，食之可治腰膝酸软，增强抵抗力;银耳、黑木耳能降低血液浓度，有利于冠心病和血管硬化的防治。
8、调整人体内环境相对恒定
葫芦和冬瓜能利水;芹菜、菊花能清热;蜂蜜、山芋能通便;芫荽(香菜)、香葱、生姜能发汗;山药、茯苓能健脾胃，这些食物都有利于维持人体内环境的相对恒定。
