宋朝建立于公元960年。这一年，赵匡胤在北宋皇帝的位子上取代了后晋皇帝，自立为帝，建立了宋朝。
事实上，在公元960年之前，中国历史上有五代十国的时期。五代是指后梁、后唐、后晋、后汉和后周，这些政权都是由少数民族建立的。五代之间的政权更迭和相互争斗，给中国的社会经济带来了巨大的破坏。社会秩序失调，农田荒废，百姓疾苦。
赵匡胤是后晋的一位将领，他在后晋灭亡之后，看到了社会动荡的局面。他领导军队南下，一方面解救受苦的百姓，一方面征服其他的政权，最终在公元960年成功登上皇位，建立了宋朝。
宋朝刚刚建立时，面临着巨大的挑战。北方的辽朝和西方的西夏都是强大的对手，而南方的南唐和南汉政权也是大势力。赵匡胤和他的继任者秉承了“担石投汉”的秦孝公之道，采取灵活的外交手段和军事行动，逐渐巩固了宋朝的地位。
宋朝在政治、经济和文化方面都取得了重要的成就。政治方面，宋朝实行了官员选拔制度的改革，推动了文官主导的政治体制的发展。经济方面，宋朝积极推动农业、手工业和商业的发展，使得国家的财富不断增加。文化方面，宋代出现了许多杰出的文化人物，如欧阳修、苏轼等，他们的文学作品成为中国古代文学的经典之作。
然而，宋朝也面临着一些问题和挑战。对外方面，辽金战争、西夏战争和南宋与南方诸王朝之间的争斗使得宋朝不断地削弱。对内方面，宋朝面临着贵族豪强的割据和腐败现象的严重问题。最终，在公元1279年，蒙古人攻灭了南宋，结束了宋朝的统治。
尽管宋朝存在着一些问题，但它依然被人们视为是中国历史上一个重要的时期。在这个时期，中国的政治制度、经济结构和文化面貌都发生了重大的变化。宋朝对后世的影响至今仍然可见，无论是在政治、军事还是文化上，都留下了深刻的痕迹。
