1、产地不一样。鲤鱼和锦鲤虽然都是鲤属中的鱼，不过二者的产地是不同的。鲤鱼是一种原产在亚洲地区的淡水鱼，在亚洲很多国家的河流、湖泊中都有分布。而锦鲤则是在日本被改良过后的品种。锦鲤的祖先是普通的鲤鱼，只不过品种经过了培育和改良而已。
2、颜色不一样。鲤鱼和锦鲤的颜色也是不同的。鲤鱼的颜色比较暗，基本是土绿色或者灰绿色的，而且颜色也比较单调，基本是单一的一种颜色。而锦鲤的颜色则非常好看，它们的颜色十分鲜艳，有红色的，有橙色、黄色等等，而且很多锦鲤是由多种颜色构成的，看起来非常好看。
3、价值不一样。鲤鱼和锦鲤的主要价值是不同的。鲤鱼是一种重要的食材，其主要的价值就是食用价值。而锦鲤由于颜色鲜艳，观赏效果好，因而其主要的价值就是观赏价值。
4、栖息地不一样。鲤鱼和锦鲤的栖息地是不同的。野生的鲤鱼生活在河流、池塘等淡水之中，在水草多的地方分布比较多；人工养殖的鲤鱼则主要在鱼塘或者养殖池中。而锦鲤由于观赏效果好，所以它们基本生活在家庭的鱼缸之中。
